世界中で何千もの言語が話されており、学習者にとって各言語独自の課題があるというのは興味深いことです。よく話題になるのは、「学ぶのが最も難しいのはどの言語か?」というものです。今回は、この質問を掘り下げ、言語学習を困難にするさまざまな要因を検討します。
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言語学習は、音声学(音)、形態論(単語形成)、構文(文構造)、意味論(意味)、語用論(文脈におけるコミュニケーション)など、複数の要素を含む複雑なプロセスです。これらの要因はすべて、言語の難しさの認識に寄与します。
米国外交研究所は、英語話者にとっての難易度に基づいて、言語をランク付けしています。要因としては、英語との類似性や文字の複雑さなどです。
FSI 言語難易度ランキング
理論的には、これを逆に適用して、他言語話者が英語を学ぶ際に感じる難易度を計算することもできます。しかし、実際にはそれほど単純ではありません。
英語は、その世界的な優位性にもかかわらず、不規則な綴り、発音、動詞の活用などが要因となり、習得が困難な場合があります。しかし、学習者は幅広いリソースにアクセスでき、メディアやテクノロジーで言語が普及しているため、より理解しやすく学習しやすい言語です。
二重母音を含む膨大な種類の母音と子音が、英語を第二言語とする人々にとって馴染みがなく、困難を感じる要因となっています。よく挙げられる難しさの１つに、綴りと発音の不一致があります。英語綴りの不規則性は悪名高く、学習者の理解を妨げています。
もう１つのハードルは、複数の意味を持つ単語を組み合わせてできる豊富な語彙です。カジュアルな言い回しやイディオムでさえ、基本的な言語規則を無視した矛盾するものも多くあります。
語形変化の複雑さ、性のある名詞、動詞の複雑な活用など、言語学者は、言語の習得をより困難にする要素を特定しました。また、使いやすさや難易度に影響を与える要因は、ほかにもあります。
新しい言語を習得することの難しさは、学習者の母国語が影響する考えられます。ある言語が母国語と言語的特徴を共有している場合、文法や語彙が似ているため、習得しやすい場合があります。たとえば、ドイツ語やフランス語の話者は、互いの言語が重複しているため、日本語話者よりも英語を習得しやすい場合があります。同時に、日本語を話す人にとって中国語は学びやすいということが言えるでしょう。
これらの類似性は、言語の歴史に起因している可能性があり、言語が別の、あるいは、同じソースから派生したか、ある時点で絡み合っている可能性があります。英語は、フランス語とドイツ語の単語を多数、借用しています。
新しい言語を学ぶには、文化的側面と実践的側面の両方を理解する必要があります。さまざまな社会的慣習、文化的規範、あらゆる状況での言語使用を理解することは、時として困難なこともあります。
例えば、一部の言語には他の言語よりもさまざまな場面や形式のレベルに対する幅広い語彙があります。韓国では年齢によって、扱われ方、話し方、自分や周りの人の振る舞いが決まることもあります。
似たような規範や慣習を共有する言語圏から来た場合は、これを習得するのは、そう難しくはないでしょう。
この質問に対する明確な答えはありません。言語を学ぶことは非常に個別化された経験です。
言語学習の難易度は、背景やモチベーション、対象言語への接触度合いより個々に大きく異なります。
言語学習は複数の要因の影響を受ける個人的なプロセスであるため、習得するのが最も難しい言語を決定するのは難しいことです。FSIランキングや言語分析などの証拠は、言語の難しさを理解するためのベースを示しますが、それが常に確実な答えであるとは限りません。簡単な言葉で言うのなら、学習対象言語が母国語と異なっていればいるほど、習得は難しくなります。だからと言って、学ぶことを先延ばしにしないでください。言語を学ぶことは、満足を得られる楽しい経験になりえます。英語を学ぶべきかどうかを、まだ決めかねていますか？それでは、ブログ記事「私は英語を学ぶべきか？」を読んでみてください。
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スキル開発に投資する企業は、優秀な人材を維持する可能性が高く、他にも多くのメリットがあることがわかっています。チームの英語習熟度を高めることは、ビジネスに変革的な効果をもたらし、新しい機会、成長、従業員のエンゲージメントを高めることにつながります。しかし、企業の語学学習プログラムの実施は困難な場合があります。従来の目標設定フレームワークを使用することで、あなたとあなたのチームは、この困難を乗り越えることができます。方法は次のとおりです。
所要時間:約 5 分
学者や教師は、語学教室でゲームを使用することの利点について長年にわたって書いてきました。Wright et al (1984), Lee Su Kim (1995), Ubermann (1998), Ersoz (2000), Yong Mei and Yu-Jin (2000), Thi Thanh Huyen and Khuat Thi Thu Nga (2003) は、ゲームが言語使用に有用で意味のある文脈を提供するという点でほぼ一致しています。それは、交流とコミュニケーションの促進し、不安への挑戦や軽減（形式ではなくメッセージに重点が置かれているため）、4つのスキルすべてを練習、そして語学学習に向けて大きな努力をし、維持するのを助けるからです。
Kim氏らは、ゲームが語学の授業の通常のルーチンからの良い意味で休憩を提供する可能性があることも指摘しています。集中的なテストの後や、休憩時間後に興奮しすぎた学習者とゲームをプレイすることで、学習者はすぐにレッスンに引き込まれ、学習者との時間を最大限に活用できます。
Lengeling and Malarcher (1997) は、教室でのゲームの潜在的な利点に関するリストをさらまとめました。
上記が20年以上前に書かれたとき、それは主により伝統的なゲームを参照していたことを覚えておくことが重要です。しかし、最近の調査結果でも、同じ原則が適用されることが判明されているようです。私が話した先生方が挙げたその他の利点は次のとおりです。
では、ゲームをプレイすることは学習者が言語を学ぶのに役立ちますが、ゲームをすることだけで十分なのでしょうか？一部の先生は、やる気のないクラスでゲームを使用することを好み、通常のアクティビティに取り組まず、ゲームで主要な語彙や構造を進んで使用し、気付かないうちに必要な練習を積んでいます。しかし、今日の言語学習の文脈では、それは良いことなのでしょうか？
近年、多くの研究により、授業の意図や目的が明確になると、学習者はよりよく学ぶことが示されています。要するに、彼らは自分が何を学ぶべきか、そしてなぜ学ぶべきかを理解し、それを次のレベルに引き上げるとき、自分自身の学習を評価し、次のステップの計画に積極的に関与することができます。
彼らがプレイするゲームが、実際には追加の言語練習を行う方法であることを知っていると、これらの学習者は参加しなくなるのでしょうか？意見は分かれており、実際の活動を中心に議論されているようです。グループワークのタスクが薄いゲームもありますが、適切な習熟度レベル（またはそれより少し高いレベル）で、文化的背景、利用可能な時間、学習トピック、教室の設定などの要素を考慮に入れたゲームは、一般的にプラスの影響を与えると考えられています。
モチベーション向上に大きく影響するもう一つの要因は、学習者が受け取るフィードバックであり、これはゲームでもサポートできます。オンラインゲームは、より豊かな模擬学習体験と、さまざまな方法で学習者に即時のフィードバックを提供できます。
とりわけ、やる気のない学習者の主な問題は、通常、なぜ英語を学ぶ必要があるのかわからないことです。ゲームをプレイすることは、「現実」の状況をシミュレートするだけでなく、英語を媒体として使用してさまざまなタスクを達成できることを理解するのに役立ち、それ自体がモチベーションになります。
先生には、ゲームが学習者の学習にどのように役立つのか、なぜ役立つのかを説明する責任があります。 これは、ゲームをプレイすることは単なる無駄な時間の浪費であることを恐れている学習者（または親）も同様にやる気を起こさせることができます。たとえば、大人の学習者でさえ、簡単なhangmanやhot seat gameがスペリングスキルを向上させ、新しい単語の形と構造を認識することに脳を集中させ、新しい語彙の学習を促進することを知らせ、すぐに価値を理解するのに役立ちます(Simpson 2011)。
ゲームが学習にプラスの影響を与えるという結論を導き出すことができるかもしれませんが、それだけで十分でしょうか？ 今日の先生は、学習者が学ぶだけでなく、21世紀の生活や仕事に必要なスキルを身につけられるようにしなければなりません。ここでもゲームは役に立つのでしょうか？これは新しい研究分野ですが、ゲームは学習者が批判的思考スキル、創造性、チームワーク、優れたスポーツマンシップなど、さまざまな重要なスキルを学ぶのに役立つことを示す証拠があるようです。
これらのアイデアは、2014年に初めてeスポーツ奨学金を提供したイリノイ州ロバートモリス大学によって真剣に受け止められました。彼らは、サッカー選手とゲーマーの2つのグループの学生を調査し、競争力、忍耐力、集中力、決意のレベルが非常に似ていることを発見しました。どちらのグループも、チームの一員として優れた能力を発揮したいという同様の願望を示しました。どちらの「スポーツ」でも、チームメンバーは細部にまで気を配り、手と目の協調性が高く、戦略的な思考を持っていることが求められました。唯一の違いは、心血管活動のレベルでした。両グループとも、コーチからパフォーマンス分析と戦術的アドバイスを受け、その後改善を行いました。
このようなプログラムを提供し始める大学がいくつあるかは、まだわかりません。それでも、オンライン対戦ゲームがパフォーマンスを向上させるという考えは、職場にも持ち込まれています。バーチャルチームがロールベースのコラボレーションゲームをプレイすることで何を学ぶことができるかを考えてみましょう。チームメンバーは役割を設定し、目標を明確に共有し、緊密に連携してそれらを達成するためのアクションプランを策定する必要があります。チームワーク、スキル、戦略的思考、コミュニケーションが不可欠です。
これらはすべて今日の職場にとって重要なスキルであるため、ゲームはリスクの低い環境でこれらを磨き、ビジネスパフォーマンスを向上させる機会を提供できるかもしれません。
これらの例は明らかに標準からかけ離れていますが、教室での学習を支援するためにゲームを使用することは時間の無駄ではないことを示しているようです。ゲームと学習を適切に組み合わせると、学習者の自律的な学習スキルが発達し、課題により多くの時間を費やすようになります。
若い学習者のための言語学習ゲームのアイデアが必要ですか？こちらの投稿を読んでください 若い学習者を教えるための5つの迅速で簡単なESLゲーム.
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留学中または間もなく留学される方へ 新しい言語を学び、実社会で言語スキルを練習する方法についてアドバイスが必要ですか? 馴染みのない場所では、どのように始めればよいかを知るのは大変なことですが、少しの努力と役立つヒントに従うことで、語学力を向上させ、留学経験を最大限に活用することができます。
